Le blog de LUTECE

  Nourrie du savoir grec, enrichie par la connaissance des praticiens latins et les acquis de la tradition gauloise, la médecine gallo-romaine se singularisait dans trois domaines : l’ophtalmologie, la médecine thermale et les plantes médicinales.

     L’ophtalmologie

  Les oculistes de la Gaule sont connus par les cachets qu’ils imprimaient sur les bâtonnets de collyres solides. Cette utilisation de collyres solidifiés, ramollis ou délayés au moment de l’emploi, est tout à fait spécifique de la Gaule et des contrés voisines. En d’autres régions de l’Empire en effet, les médicaments des yeux se présentaient sous forme liquide. À tel point que sur les cachets d’oculistes jusqu’ici découverts (au moins 260), la grande majorité vient de la Gaule.

  Ils revêtent l’aspect de petites tablettes rectangulaires ou carrées, en pierre dures dont les quatre côtés sont gravés en creux et à l’envers. L’inscription précise l’identité du praticien, le nom du collyre et sa composition, l’affection traitée par le médicament et parfois son mode d’application. Voici par exemple ce que l’on peut lire sur un cachet découvert à Boinville-le-Gaillard dans les Yvelines :

« C DOMITI MAGNI

« DIALEPIDUS ADA

« PACCIANUM

« C DOMITI MAGNI

« EVVODES AD ASPR »

  Restituée, l’inscription donne : « C (aii) Domiti (i) Magni dialepidus ad s(spiritudines) » : collyre à base de cuivre de Caius Domitius Magnus contre les granulations (des paupières). « Paccianum » : collyre de Paccianus. « C (aii) Domiti (i) Magni euvodes ad a(spiritudines) » : collyre parfumé de Caius Domitius contre les granulations (des paupières).

  Élaborés à base de végétaux – safran, cannelle, pavot, coing, fleurs de buis, etc. – de métaux comme le cuivre ou de substances animales comme le fiel, certains de ces collyres offraient d’incontestables vertus anesthésiantes, calmantes ou thérapeutiques. Ils soignaient notamment les maladies de la cornée, du cristallin, les conjonctives à ses différents stades – avec des préparations appropriées pour chacun – et les maladies des paupières. Mais plus que des maladies, ils traitaient leurs symptômes ainsi que le spécifient des indications comme : « pour l’éclaircissement de la vue », « suppurations » ou « brûlures »…

  La spécialité des praticiens gallo-romains en matière d’affections de la vue, est soulignée par Celse, célèbre médecin romain du 1er siècle, qui loue le traitement appliqué en Gaule contre « le flux d’une pituite (mucosités) peu épaisse qui altère l’état des yeux ». Pour lui, l’intervention la plus efficace est celle qui se pratique en Gaule Chevelue : «  Les médecins là-bas, explique-t-il, choisissent des vaisseaux situés sur les tempes et sur le sommet de la tête » et les cautérisent, obstruant ainsi les vaisseaux superficiels par lesquels, croyait-on, ces mucosités descendaient du cerveau.

  L’opération de la cataracte, la plus décisive dans le domaine de l’ophtalmologie, étaient pratiquées par les médecins à l’époque gallo-romaine. On a souvent prétendu qu’un bas-relief de Montiers-sur-Saulx (Meuse) figurait cette intervention. À l’aide d’un instrument pointu, un homme touche la paupière d’une femme qui tient un petit pot et porte un linge sur l’avant-bras. En réalité cette scène paraît plutôt représenter un examen de l’œil ou l’application d’un onguent. En revanche, les cinq aiguilles et leur étui découverts en 1975 à  Montbellet (Saône-et-Loire) sont bien des aiguilles utilisées pour l'opération de la cataracte. Une opération dont Celse décrit minutieusement les différentes phases : « On fait asseoir le malade sur un siège placé dans un endroit bien éclairé, la face tournée du côté de la lumière ; l'opérateur se place vis-à-vis, sur un siège un peu plus élevé. On fait mettre un assistant derrière le malade, pour lui tenir la tête et l'empêcher de remuer ; car au moindre mouvement il risquerait de perdre la vue pour toujours. Afin de donner plus d'immobilité à l'œil qu'on veut opérer, on applique sur l'autre un bandeau de laine. Si la cataracte est sur l'œil gauche, on opère avec la main droite ; et avec la gauche, si elle est du droit. L'aiguille, acérée, mais pas trop mince, doit être alors enfoncée en ligne droite, à travers les deux membranes externes, au point intermédiaire entre la pupille et le petit angle de l'œil, mi-hauteur de la cataracte afin de ne rencontrer aucune veine ; il faut l'enfoncer hardiment car le lieu où elle se dirige est vide ; quand l'opérateur est sûr d'y être arrivé (et le moins habile ne peut s'y tromper, car on éprouve plus de résistance), il incline son aiguille et la tourne doucement sur la cataracte, qu'il abaisse peu à peu au-dessous de la pupille. Il appuie alors davantage sur la cataracte, afin qu'elle reste à l'endroit où il l'a enfoncée. Si elle s'y maintient, l'opération est terminée ; mais si elle revient en place, il faut la couper en plusieurs parties avec cette même aiguille : les fragments ainsi constitués restent plus facilement en place et gênent moins la vue. On retire ensuite l'aiguille en droite ligne, on applique un lainage doux, imprégné de blanc d'œuf, avec par dessus des remèdes, pour éviter l'inflammation, et on pose un pansement.» (De la médecine, VII 7, 13-14).

Source : Les Gallo-romains - tome 2, Gérard Coulon.

Illustrations : cachet d'oculiste, Musée de Bretagne - Merdrignac _ Stèle dite "de l'oculiste", Musée de Bar-le-Duc _ Instruments de chirurgie, Musée de Naples

Claude, né à Lugdunum (Lyon) fut le premier empereur né hors d'Italie.*

Bronze : ± 28 g ; ± 33,5 mm

Légende : TI CLAVDIVS CAESAR AVG P M TR P IMP. " Tiberius Claudius Caesar Augustus Pontifex Maximus Tribunicia Potestate Imperator" (Tibère Claude César Auguste grand pontif revêtu de la puissance tribunitienne empereur). Revers :

Légende : EX S C / OB / CIVES / SERVATOS. "Ex Senatus Consulto/Ob Cives Servatos", (Par décret du Sénat pour la sauvegarde des citoyens).

  Des pièces identiques ont été récemment trouvées dans le Var.

* pour en savoir un peu plus sur Claude : Scripta manent

284.  Dioclétien devient empereur. Réforme fiscale (la capitation). Début du Bas-Empire romain ou Antiquité tardive. Les Bagaudes sèment la terreur en Gaule.

292.  Sculpture maya retrouvé à Tikal, au Guatemala actuel, accréditant l’apparition de cette civilisation en Amérique centrale.

293.  Début de la tétrarchie à la tête de l’Empire.

296.  Ecosse : les Barbares pictes, venus des Highlands, forcent le mur d’Hadrien.

297.  Le manichéisme, religion venue de Perse, est condamné par Dioclétien.

298.  L’élevage du vers à soie est introduit au Japon.

300.  Développement des premières cités-Etats maya dans la région du Peten au Guatemala.

301.  Edit du Maximum par Dioclétien.

303.  Dioclétien, par quatre édits successifs, amorcent une politique de persécutions contre les chrétiens, notamment en Orient.

305.  Dioclétien et Maximilien abdiquent. Ils laissent le pouvoir à deux Césars devenus Augustes. Constantin est alors proclamé empereur par les troupes de Bretagne.

309.  En Iran, Chahpuhr II (309-379), de la dynastie des Sassanides, subit la menace des envahisseurs Huns.

311.  L’Empereur Constantin crée le sou d’or. Il n’a qu’un seul rival Maxence qui règne sur Rome.

312.  Constantin défait Maxence, à la bataille du pont de Milvius. L’empereur attribue cette victoire à une apparition divine qui lui a enjoint de combattre au nom du Christ.

313.  Conversion de l’empereur Constantin qui devient ainsi le premier Empereur romain chrétien.

316.  Chine : les Barbares du Nord s’emparent de la ville de Luoyang.

320.  Inde, Candragupta Ier accède au trône, inaugurant ainsi le long règne de la dynastie des Gupta, qui vont au cours des siècles agrandir leur royaume.

321.  La première basilique Saint-Pierre est édifiée sur la nécropole de la colline du Vatican. Constantin accorde à l’église le droit de recevoir des héritages.

324.  Vainqueur de Licinius à Andrinople, Constantin réalise l’unité de l’Empire et fonde Constantinople, nouvelle capitale, sur le site de Byzance.

325.  Naissance à Alexandrie, en Egypte, du mathématicien Diophante qui travaille sur l’algèbre. Deux ouvrages nous sont parvenus : les Nombres polygonaux et les Arithmétiques qui auront une grande influence sur les savants arabes, puis sur nos mathématiciens au XVIIe siècle

328. Athanase devient évêque d’Alexandrie.

330. Constantinople, nouvelle capitale, est inaugurée le 11 mai par Constantin.

331.  Constantin recense les biens des temples et prive le paganisme de son pouvoir économique.

337.  Décès de Constantin. Ses trois fils, Constant, Constance II et Constantin II, se partagent l’Empire. En Iran, Chahpour II tente de récupérer les régions abandonnées aux Romains.

340.  Constant élimine Constantin II. Constance II défend l’Orient face aux Perses.

348.  Ancien vétérinaire en chef de l’armée de Constantin. Apsyrte une fois à la retraite publie un manuel d’art vétérinaire consacré aux chevaux, qui fera autorité pendant des années.

350.  L’évêque Wulfila traduit la bible dans la langue des Goths.

357.  Constance II confie à son cousin Julien la défense de la Gaule contre les Francs et les Alamans. Chine : le Nord est contrôlé par l’empereur hun Fou-Kien (357-383).

361.  Julien l’Apostat rétablit provisoirement le paganisme. Les chrétiens sont exclus de la fonction publique.

364.  Julien l’Apostat est remplacé par Valentinien Ier et son frère Valens.

372.  Firmus, prince berbère se révolte contre Rome. Saint Martin, ancien officier romain, devient évêque de Tours.

378.  Huns et Goths infligent, à Andrinople, une défaite à l’armée romaine conduite par l’empereur Valens, tué au combat.

379.  Mort en Chine de Wang Hi-tchi, père de la calligraphie chinoise.

380.  Conversion de l’Ethiopie au christianisme. En Inde, l’extension de la dynastie Gupta atteint son apogée avec  la conquête du Bengale et de la Bactriane. En Occident, le pouvoir romain, incapable de repousser les Goths, est obligé de  conclure un traité avec eux.

381.  À Constantinople, un concile œcuménique condamne définitivement l’arianisme.

383.  Maxime, un usurpateur, se proclame empereur en Bretagne et s’empare de la Gaule. Il sera chassé cinq ans plus tard par Théodose Ier.

386.  Des moines syriens, conformément à la politique antipaganiste de Théodose, détruisent des temples. Ils sont imités en Egypte et en Afrique.

387.  Saint Augustin se convertir. Il a alors 32 ans.

390.  L’empereur Théodose doit se soumettre à la pénitence, le jour de Noël, devant Ambroise, père et docteur de l’Eglise qui l’a condamné pour ses lois contre les homosexuels.

391.  Théodose interdit le culte païen, même en privé.

392.  Arbogast, tuteur de Valentinien II, le fait assassiner et proclame son neveu Eugène empereur.

395.  À la mort de Théodose, l’empire est séparé en deux parties indépendantes : occidentale et orientale. Saint Augustin, évêque d’Hippone (Annaba).

398.  Eutrope doit repousser une invasion des Huns venus d’Extrême-Orient, dans les provinces orientales.

406.  Le 31 décembre, Vandales, Alains et Suèves franchissent le Rhin pour envahir la Gaule. En 409, ils atteindront la péninsule ibérique.

410.  Prise de Rome par les Wisigoths d’Alaric.

413.  Construction de la grande muraille de Théodose à Constantinople.

414.  Mariage de Galla Placidia, fille de l’empereur Théodose Ier, avec le roi wisigoth Athaulf. Veuve, elle se remarie avec Constance. Régente pendant douze ans de leur fils Valentinien III, elle se convertit au christianisme à la fin de sa vie et fait édifier à Ravenne l’église Saint Jean l’Evangéliste.

415.  La philosophe païenne Hypathie est massacrée par la foule d’Alexandrie.

427.  L’Empire de Ruas unifie les Huns qui deviennent une menace pour l’Empire romain.

429.  A la demande de l’Empereur Théodose II, début de l’élaboration du code théodosien qui sera achevé en 438. Après avoir franchi le détroit de Gibraltar, les Vandales s’emparent de Carthage dont ils font leur capitale.

431.  Le concile d’Ephèse proclame la mère du Christ, Marie, vierge et mère de Dieu.

444.  Attila devient chef des Huns.

450.  Le général Aspar, un Alain, impose son protectorat à l’Orient romain.

451.  Les Huns d’Attila sont vaincus aux champs Catalauniques (Champagne) par l’armée du patrice Aetius, comprenant notamment des Wisigoths.

452.  Le pape Léon le Grand convainc Attila de ne pas entrer dans Rome.

455.  Les Vandales de Genséric pillent Rome et la Campanie.

457.  Ricimer, un Suève, impose son protectorat à l’Occident romain.

465.  Invention du jeu d’échecs.

467.  Inde : difficultés des Gupta devant la pression des Huns.

471.  Sidoine Appolinaire, un riche Lyonnais, devient évêque de Clermont-Ferrand.

475.  Disparition de la dynastie des Gupta en Inde. Le nord est unfié par les Huns qui en font un vaste Etat.

476.  Romulus déposé est le dernier empereur romain d’Occident.

486.  Syagrius, général romain, gouverne l’ultime territoire gaulois encore aux mains des Romains. Il est battu par Clovis à Soissons.

   Après la conquête de la Gaule par les Romains, la situation est celle, inédite, de communautés locales diverses intégrées dans un ensemble impériale dirigé par Rome. Une réalité nouvelle, qui a amené les populations des Gaules à se tourner vers l’avenir et la construction d’identités fondés sur l’adoption progressive de la citoyenneté romaine.

  La Gaule, des Pyrénées au Rhin, fut conquise par César entre 57 et 51 avant Jésus Christ, les régions du Midi, de Narbonne aux Alpes, avaient été soumises et largement intégrées à l’empire ; terre de colonies, elles avaient accueilli des vétérans des légions romaines. A côté de ce qui devint la province de Narbonnaise, les nouvelles terres acquises au milieu du 1^er siècle av. J.C. furent divisées en trois provinces : l’Aquitaine, la Lyonnaise et la Belgique.

  Au-delà de la conquête, comment cette Gaule, morcelée en multiples peuples gaulois autonomes, est-elle devenue partie intégrante de l’empire ? Et sa population, comment s’est-elle transformée de gauloise en romaine ?

  La première tâche des conquérants fut de pacifier des territoires ravagés par la guerre, puis de les réorganiser. De fait, l’historien grec Dion Cassius nous apprend qu’un peu plus de deux décennies après la fin de la guerre, en 27 av. J.C., un premier recensement eut lieu, prélude à une intervention qui s’attacha à « la manière de vivre et aux formes de gouvernement » des habitants de la Gaule. Traduisons : l’organisation des peuples gaulois en cités.

  Partout où l’empire s’étendit, le pouvoir romain favorisa l’éclosion de ce cadre politique propre aux civilisations méditerranéennes, et que l’on peut définir comme une communauté organisée depuis une ville principale. Les cités étaient ainsi des petits Etats centrés sur une ville chef-lieu dominant et administrant un territoire.

  En Gaule, cette entreprise fut parachevée entre16 et 13 av. J.C., au cours du séjour de l’empereur Auguste dans la colonie de Lugdunum (Lyon), siège du gouvernement provincial. L’implantation de la cité amorça un tournant décisif dans l’histoire des communautés d’Europe nord-occidentale : elle allait de pair avec l’adoption de système de gouvernements inédits, ainsi que de nouveaux comportements et valeurs. C’est dans le cadre de la cité que les Gaulois sont devenus romains.

  Les vestiges archéologiques témoignent de cette évolution. Ainsi ceux mis au jour lors de cette fouille d’Artiparc près d’Arras, où vivait un puissant peuple belge de la Gaule du Nord : les Atrébates. Après la conquête de César, le centre du pouvoir, une ferme aristocratique indigène qui dominait la zone agricole de 180 ha, a disparu. Le territoire était désormais commandé depuis un fortin militaire romain.

  Ce camp romain était flanqué d’un vaste enclos de stockage, bien trop grand pour les seuls besoin des soldats. Il s’agissait peut-être de greniers servants a recueillir le tribut, l’impôt en nature auquel étaient sans doute soumis les Atrébates.

  C’est dans ce contexte que fut fondée de toutes pièces, à quelques kilomètres de là, entre 20 et 10 av. J.C., une ville chef –lieu : Nemetacum (Arras). Alors que l’on construisait les premiers monuments de la ville nouvelle, le camp militaire d’Actiparc fut abandonné. Autour du nouveau marché urbain se développa un important domaine agricole. Et Nemetacum qui offrait à la population un cadre de vie totalement neuf, devint rapidement la capitale des Atrébates.

  La mise au jour de tombes aristocratiques de l’époque augustéenne indique que des notables locaux ont accompagné la fondation de la ville : ceux-là avaient choisi le parti de l’intégration.

  C’est donc bel et bien un nouvel âge qu’inaugura l’organisation des peuples gaulois en cités. Se constituer en cités, c’était pour la population renoncer de façon explicite à la guerre et adopter un cadre de vie « civilisé » ; c’était finalement rompre avec le passé.

Pour Rome, cette mutation présentait un autre intérêt. Le pouvoir romain, en effet, ne disposait en Gaule ni de force de police, ni d’une administration pléthorique et aucune colonie de peuplement n’y fut installée (contrairement à ce qui s’était passé en Narbonnaise) ; ses unités militaires furent rapidement redéployées sur les frontières. Le bon fonctionnement de l’empire reposait donc en grande partie sur un système de gouvernements autonomes, de cités-Etats fondées sur des territoires dûment enregistrés et balisés, le souci du pouvoir romain se résumant essentiellement à la perception de l’impôt, au maintien de l’ordre public et à la sécurité des frontières. Cette forme d’administration impliquait en retour l’adhésion de la cité au pouvoir impérial. Cette adhésion s’exprima totalement par la participation des cités au culte impérial. Dès 12 av. J.C., un autel dédié à Rome et à Auguste fut installé à Lyon.

  Ainsi, d’un côté, les cités étaient dirigées par des membres de l’élite locale, lesquels avaient des devoirs politiques et religieux vis-à-vis de Rome ; de l’autre, le pouvoir romain veillait au versement de l’impôt et à la bonne marche de l’ensemble.

  Cette définition de l’autonomie instaurée par le pouvoir romain trouva sa pleine expression dans les villes établies comme chefs-lieux des nouvelles cités au cours des deux décennies avant notre ère. En vingt ans furent fondées pas moins d’une soixantaine de villes ! Certaines, comme Avaricum (Bourges) ou Limonum (Poitiers), ont simplement succédé à des centres de peuplement préromains. Mais les fouilles récentes, comme celles menées à Vesontio (Besançon), semblent montrer que le nouvel urbanisme rompait de manière franche avec le système urbain précédent : dans plusieurs cas, un système de voies de circulation au tracé régulier fut ainsi mis en place.

  La plupart des villes furent cependant crées sur un site vierge ou quasi vierge : Il en est ainsi à Nemetacum, déjà mentionné, Autun, Avenches (suisse), Amiens, Limoges, Paris, etc. Les anciennes capitales changeaient dès lors de statut. La fondation d’Augustodunum (Autun) sur un site mieux adapté aux nouveaux circuits économiques entraîna ainsi l’abandon de l’opodum historique des Eduens, Bibracte (situé sur le mont Beuvray, dans le Morvan), dans lesquels César avait séjourné. Chez les Trévires, l’oppidum de Tilterberg perdit sa prédominance au profit de la ville nouvelle d’Augusta Treverorum, installée sur un replat de la vallée de la Moselle.

  Quelle était l’aspect de ces villes nouvelles ? N’allons pas imaginer que sortirent de terre, d’un seul coup, de splendides monuments de pierre. Dans bien des cas, les bâtiments, à l’époque augustéenne, étaient en bois et en torchis. C’étaient parfois des maisons-étables disposées le long des rues, comme en témoigne l’exemple d’Aduatuca (Tongres). A Amiens, un quartier périphérique fut occupé jusqu’au milieu du Ier siècle ap. J.C.par des habitations construites sur des poteaux de bois et des enclos à ovins. C’est seulement à partir des années 80 qu’elles furent peu à peu remplacées par des constructions à péristyle respectant le modèle romain. Quelle meilleure illustration que cette modernisation de l’habitat de l’émergence d’un groupe toujours plus important de citoyens romains au sein de la cité ?

  Toutes les villes ne se développèrent pas à la même vitesse. A Mediolanum (Saintes), les blocs d’architecture retrouvés dans le rempart du Bas-Empire (datant de la fin du IIIe, début du IVe siècle) indiquent un épanouissement précoce de la parure monumentale de la ville nouvelle. C’est que vivaient dans la cité des familles de notables riches et prospères qui avaient obtenu dès le Ier siècle av. J.C. la citoyenneté romaine. A Andritum (Javols) au contraire, chef-lieu de la cité des Gabales en Lozère l’établissement d’une voirie au début de l’empire cache mal le maintien d’espaces libres, non construits, sur une surface qui ne dépassa toutefois jamais 35 ha.

  De tels décalages s’expliquent aisément : les rythmes d’urbanisations étaient de toute évidence soumis aux richesses locales et à l’attitude des élites. Car ce n’est pas Rome qui finança la construction de ces villes. Ce sont donc les ressources tirées essentiellement de la terre et des mines et, bien entendu, les capacités financières ainsi que la bonne volonté des élites locales qui furent mises à contribution.

  Malgré ces différences, la structure de ces villes suivait, au final, le même schéma. On commençait par créer la voirie régulière, un réseau de rues susceptible de guider le développement urbain. Au cœur de la ville, un emplacement était réservé pour le forum et les bâtiments qui lui étaient associés, la curie (lieu de réunion du sénat local), la basilique (espace ouvert dédié aux affaires publiques et juridiques), architectures essentielles car elles continuaient des expressions claires de l’existence politique des nouvelles cités.

Nous ne sommes donc pas surpris de découvrir que, à Vannes, Fleurs (dans le Forez), Beuvray ou Limoges, l’emplacement du forum fut délimité d’office dans le schéma urbanistique des origines. C’est là en effet que devaient prendre place les cultes (de l’empereur, de la famille impériale, du génie de la cité) et les images (statues impériales) susceptibles de faire le lien avec Rome et le pouvoir impérial, bref d’ancrer la communauté locale dans la réalité impériale. A Senlis, capitale de la cité des Silvanectes, on conserve ainsi la base d’une statue en bronze de l’empereur Claude, qui se dressait dans le centre monumental.

Pendant longtemps, historiens et archéologues ont véhiculés l’image d’une Lutèce ravagée par des raids barbares et dont l’ile de la Cité, seule place fortifiée, servait de refuge à la population, tandis que la rive gauche devenait une banlieue rurale partiellement en friche. En réalité, ce n’est qu’au IXe siècle que les invasions normandes vont définitivement dévaster la rive gauche et les vestiges de l’Antiquité. Les transformations de la ville antique à partir du milieu du IIIe siècle sont aujourd’hui interprétées plus globalement comme des dommages dus aux grands changements politiques, administratifs et sociaux qui touchent l’ensemble du nord de la Gaule.

Les événements historiques

Dans la géographie administrative civile, Lutèce ne fut jamais capitale de province, dépendant successivement de la première lyonnaise, puis de la quatrième dont le siège est à Sens. La ville accueille plusieurs empereurs : Julien dit l’Apostat s’y installe durant les hivers 357/358 et 359/360, puis Valentinien durant les hivers 365/366 et 366/367. En 383, l’empereur Gratien se trouve également à Lutèce lorsqu’il combat le général romain Magnus Maximus « acclamé » empereur par les légions de Grande-Bretagne.

Deux événements mettent la ville sur le devant de la scène. Le premier renvoie à l’histoire du christianisme. C’est à Lutèce qu’Hilaire, évêque de Poitiers, organise la défense de l’orthodoxie. Grand pourfendeur de l’arianisme, hérésie propagée pas Saturnin d’Arles et devenue religion officielle de l’Etat, il tient un synode à Paris en 355 puis, de retour d’exil, y convoque un concile national en 361. Dans les textes qui en réfèrent, il n’est désormais plus question de Lutèce, mais de Paris.

En 360, un autre événement historique donne à Lutèce un nouveau statut de ville militaire : Julien y est « acclamé » empereur par ses troupes.

Lutèce, un bastion militaire

Au moment de l’arrivée de Julien, l’armée romaine a évacué la zone frontière et cantonne à l’intérieur des terres. Témoin précieux de cette histoire en sa qualité d’officier, l’historien Ammien Marcellin nous raconte que pour ménager les troupes, les affrontements avec les Barbares sont menés à la belle saison tandis que l’hiver, « on se replie dans les camps bien fortifiés ». C’est au cours de l’un de ces replis que Julien stationne son armée à Lutèce-Paris, faisant de la cité une plaque tournante de la guerre contre les Barbares. Ce rôle géostratégique s’explique par la situation avantageuse de la ville pour faire face à d’éventuelles attaques de Germains depuis le nord-est d’une part, de Saxon depuis le nord-ouest d’autre part. Au-delà du carrefour routier et fluvial que constituait Lutèce au Haut-Empire, la cité est désormais également un bastion dans le système défensif du nord de la Gaule où les villes fortifiées de l’intérieur des terres jouent un rôle de verrou logistique.

Ammien Marcellin fait quelques allusions à la force armée stationnée à Lutèce. Les troupes y disposent d’un camp, d’un terrain de manœuvre et de magasins de ravitaillement. La Notitia Dignitatum relate par ailleurs la présence à Lutèce d’un préfet qui commande la flottille de guerre de la Seine et dont le rôle s’étend à l’Oise et à la Marne.

La présence des soldats est confirmée par l’archéologie funéraire, comme le montre la stèle d’un certain Ursinianus, vétéran appartenant aux Menapii seniores – troupe auxiliaire venant de la mer du Nord -, mort à Paris à 65 ans et dont on ne sait s’il était chrétien ou païen, le motif funéraire de la palme ne permettant pas de trancher.

A cette époque, l’importance d’une cité ne dépend pas du nombre de ses habitants, mais de celui des troupes qu’elle héberge et de la logistique qui en découle en termes d’infrastructures et d’architecture. Plusieurs historiens ont cherché en vain à localiser cette villégiature militaire, d’abord dans le jardin du Luxembourg, puis sur la Butte-aux-Cailles située à proximité d’un méandre de la Bièvre.

Lutèce devient Paris en 344

Le changement de nom de Lutèce en Paris – en référence au territoire gaulois d’avant la conquête romaine – se fait progressivement au cours du IVe siècle. En 1877, un sarcophage de la nécropole de Saint-Marcel s’est révélé être une borne militaire réemployée. Datée entre 305 et 309 par sa dédicace à Maximin Daïa César, la distance est indiquée par rapport à la civ(itate) Par(isiorum) et non à Lutèce. Cette conversion toponymique s’opère plus encore à partir de Julien. La recherche syntaxique dans le récit d’Ammien Marcellin montre que le nom de Paris est systématiquement employé comme destination (Reuertit Parisios Caesar [César revient à Paris] (Amm. XVII-II-4)). Jusqu’au IVe siècle, le terme Parisii renvoyait à la tribu et non au lieu ; il désigne dorénavant la cité elle-même : Paris vient de naître d’une métonymie.